Manuel Mujica Lainez – Bomarzo

Bomarzo, la obra cumbre de Manuel Mujica Láinez, recrea la vida de un noble italiano del siglo XVI: el duque Pier Francesco Orsini, el "contrahecho, cínico e intrigante". Su drama se desarrolla en el ambiente trágico y sensual del Palacio Orsini y el célebre bosque de los monstruos de Bomarzo, próximos a la ciudad de Viterbo. Los numerosos personajes históricos, evocados por las confesiones del duque, componen un minucioso fresco del Renacimiento italiano.

El jorobado duque Pier Francesco Orsini, entre cuyos parientes figuraban papas, señores de la guerra y distinguidos cortesanos, poseía gran cultura y sabiduría y, en su extravagancia, creó hermosos seres fantásticos con cautivadoras deformaciones, que instaló cerca del castillo, en un lugar conocido como el Bosque de los Monstruos.

La vida y aventuras del atroz y angelical duque de Orsini, sus incontables desgracias y hazañas, constituyen el memorable mural en el que Manuel Mujica Lainez despliega una visión cínica y objetiva de los manejos de la política y del poder, de la psicología de quienes lo ejercen.

Reelaboración minuciosa, mágica y poética de todo un mundo de príncipes, cardenales, condottieri, bufones, artistas, cortesanos y escritores, Bomarzo no sólo es una hermosa novela histórica, sino una narración apasionante que trasciende el género para convertirse en la crónica lúcida de una civilización.

En lo personal, me encanta Mujica Lainez, y Bomarzo es su mejor novela, sin dudas. Una obra apasionante y con las palabras justas en el lugar oportuno. Una obra maestra.


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Daniel Ares – Popper, la Patagonia del Oro

En la medianoche del 5 de junio de 1893, avivado por el entusiasmo del alcohol y la victoria, Julio Popper planeaba su inminente expedición al Polo Sur y veía su nombre escrito en letras de oro junto a Napoleón, Bismarck y Cromwell, cuando lo sorprendió la muerte. ¿Asesinado?, ¿ejecutado? Para descifrar el enigma es preciso desandar su extraordinaria vida, y el papel que personajes como Julio Roca, Lucio V. López, Eduardo Wilde y Julio Belfort jugaron en ella.

Nacido en el seno de una prestigiosa familia judía de Bucarest, luego de estudiar ingeniería en París, iniciarse en la masonería y alternar con lo mejor de la sociedad francesa, Popper recorre América y diseña la ciudad de La Habana antes de llegar, a instancias de la Orden de la Rosa del Perfecto Silencio, a la Argentina de la década del ochenta: un país donde todo es esplendor, progreso y dividendos. A partir de entonces su historia se desarrolla sin respiro entre Buenos Aires y los confines de una Patagonia convulsionada por la fiebre del oro, en la que deberá enfrentarse a los indios, los bandoleros, los fugitivos y los poderosos. En la península de El Páramo -un infierno intransitable de piedra y viento-, fundará un pequeño y efímero imperio, con ejército, moneda, estampilla y leyes propias, cuya memoria resiste el paso del tiempo. 

Historia y ficción se unen en esta fascinante novela de Daniel Ares que narra, con ritmo vertiginoso e implacable ironía, la increíble epopeya de una obsesión individual entretejida en los vaivenes del poder político de la Argentina del siglo diecinueve.

Debo confesar que "devoré" este libro. Si bien no profundiza en ningún hecho ocurrido a Iulius Popper en su travesía alrededor del mundo, la historia del rumano que quiso crear una nación propia en Tierra del Fuego es "de novela". Como dije, el autor no profundiz, pero tal vez sea mejor así, si lo hiciera el libro tendría mas de mil páginas, pero Ares lo condensó en sólo 350, de una manera majistral.

Muy recomendable.

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Jan Guillou - El Legado Templario (Trilogía de las Cruzadas)

En el año de gracia de 1150 nace, en la tierra de Gothia, Arn Magnusson, hijo de dos importantes estirpes emparentadas con los linajes reales noruegos y suecos. Acogido por los monjes cistercienses de Varnhem, recibe la mejor educación espiritual y terrenal de su época, y aprende también el manejo del arco y la espada. Años más tarde, como castigo por una pasión carnal, Arn es condenado por la Iglesia a convertirse en caballero templario en Tierra Santa.

Comienza su camino a Jerusalén y diez años después, convertido ya en un aguerrido veterano de los cruzados, salva la vida a Saladino, el hombre que ha jurado liberar la Ciudad Santa de los invasores francos. Desde que Arn salió camino a su penitencia en Palestina, ha aprendido a entender y respetar a aquellos contra los que debe luchar. Mientras, en su Suecia natal, sigue la sangrienta lucha por el poder entre los linajes de Sverker y de Erik. Allí, Cecilia, su amor adolescente, ha sido recluida en un convento como castigo y reza por el regreso de Arn a casa. En 1192, Arn vuelve a su tierra con grandes proyectos y una enorme fortuna para realizarlos. Ansía reencontrarse con su amada para formar una familia y desea la paz entre los linajes enfrentados.

Gracias a todo lo que Arn ha aprendido en sus años de exilio y al grupo de constructores, artesanos y médicos, tanto cristianos como sarracenos que se ha traído consigo, en esta magnífica historia vivimos la creación del reino de Suecia y el inicio de una nueva época en toda Europa.

Originalmente editado en tres tomo, en este libro se reúne toda la historia de Arn y su familia. Una aventura épica y fascinante, El legado Templario es un libro muy recomendable.

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Henry Fielding - Tom Jones

La novela relata la vida de Tom Jones, expósito, a partir de la niñez hasta conseguir recuperar su legítima herencia. Gran parte de la acción se desarrolla al tiempo de la rebelión jacobita de 1745. El señor Allworthy, bondadoso caballero rural, encuentra en su cama a un bebé, al que adopta y llama Tom Jones, por creerlo hijo ilegítimo de la doncella Jenny Jones.

Por su parte, la hermana de Allworthy, Bridget, se casa con el capitán Blifil y tienen un hijo. Ambos niños son criados juntos y al llegar a la juventud, pretenden a la misma joven, la deliciosa e inteligente Sophia Western, hija de un caballero de la vecindad. El joven Tom tiene un asunto con Molly Seagrim, la hija del guardabosques, y debido a esto y la traición de Blifil, es expulsado de la casa.

A partir de este momento, se desarrolla la trama picaresca de la obra. Tom tiene un asunto con Lady Ballaston, hiere a su oponente en un duelo y acaba en la cárcel. Sophia acude a Londres para escapar de un matrimonio con Blifil, con lo que los enamorados se reencuentran. Las diversas tramas de quienes pretenden perjudicarlo acaban siendo infructuosas cuando se revela que no es hijo de Jenny Jones, sino de Bridget, la hermana del señor Allworthy y madre del cruel Blifil.

La novela concluye con el regreso a casa de Tom Jones. Allworthy abraza a Tom, nombrándolo su heredero. El padre de Sophia consiente el matrimonio. Y Sophia le perdona sus infidelidades.

Este libro lo leí hace varios años, pero lo recuerdo con mucho afecto. Es realmente un libro excelente.

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Stephen King - 22/11/63

Jake Epping es profesor de inglés en una pequeña ciudad de Maine. Un día, uno de estos estudiantes adultos escribe una redacción que le deja impactado. El tema que les había propuesto era «El día que cambió mi vida», y en ella Harry Dunning cuenta lo que ocurrió la noche en que su padre volvió borracho a casa y mató a golpes de martillo a su madre, a su hermano y a su hermana. Harry logró salvarse. Poco después, Al, amigo de Jake y propietario del restaurancito del barrio, le revela un gran secreto: en su almacén ha encontrado un “portal” que conduce al año 1958. Al le ruega a Jake que viaje en el tiempo para cumplir una misión demencial: impedir el asesinato de Kennedy, que Lee Harvey Oswald llevará a cabo el 22 de noviembre de 1963. Jake conseguirá trasladarse al año 1958 para comenzar una nueva vida con una nueva identidad y esperar el año del asesinato. Volverá a la época de Elvis y los Cadillac, se enamorará de la hermosa bibliotecaria Sadie Dunhill, buscará a Lee Harvey Oswald, el supuesto asesino de Kennedy, y a la familia de su alumno Harry Dunning para evitar su tragedia. Jake sabe que cuando vuelva a su tiempo solamente habrán pasado dos minutos en su mundo, pero, ¿qué otros cambios habrán provocado sus acciones? ¿Y podrá dejar en el pasado a la mujer de su vida?

No hay dudas que Stephen King es un maestro del suspenso y la intriga. También por la originalidad de sus libros. Esta historia mezcla todo eso y es además una excelente novela costumbrista, que desgrana y deja en evidencia como era la vida a finales de los 50 en Estados Unidos. Los automóviles, el cigarrillo, la confianza como base de las relaciones humanas, todas características de una sociedad que ya no existe, pero que King las recrea con maestría.

A mi juicio se trata de un excelente libro. Cuando comencé a leerlo no pude parar y terminé sus 900 páginas en sólo una semana (para mi es mucho). Es cierto que King no tiene la prosa de Borges, ni la cultura de Mujica Lainez, pero leerlo me da placer.



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Juan José Saer – El Entenado

Basada en hechos reales ocurridos en 1516, cuando llega al rio De la Plata la expedición de Solís, donde al descender a tierra son atacados por los indios y sólo sobrevive un español, Francisco del Puerto, quien convive con los indios durante 10 años hasta que es liberado cuando aparece otra expedición española.

La novela de Saer toma como base esta historia, pero él cuenta que el resto es pura invención suya.

El narrador cuenta su historia cuando ya es mayor y su crónica es atravesada por reflexiones filosóficas. Qué es el tiempo o cuál es la dimensión de lo real son algunos de los interrogantes.

Por lo demás, El entenado ofrece momentos que ya están inscriptos en la historia de la literatura argentina, como una serie de insólitas coreografías o una lengua signada por los vocablos def-ghi, o cierta orgía inolvidable con su final de fiesta a puro asado.

Al llegar a la costa una expedición de 10 hombres desciende a tierra para explorar y luego de una exploración cercana son atacados y asesinados por los indios, sobreviviendo sólo el joven grumete, quien es llevado como prisionero por los indios.

Los indios se llevan al grumete y a los cadáveres de sus compañeros, caminando durante varias jornadas hasta la aldea en la costa del río.

Una vez en la aldea, los indios lo tratan con especial dedicación, como si fuera un invitado y no un prisionero. Lo alimentan y le dan un lugar donde dormir. Pero el grumete, sorprendido y confundido, ve con horror que los cadáveres de sus compañeros son desmembrados y preparados para servir de alimento en el gran banquete que se llevará esa noche.

La fiesta de los indios se transforma en una orgía donde el plato principal es la carne de los españoles. El grumete, asustado, ve con horror las barbaridades que cometen los indios; libertinaje; sadismos; violación de niñas pequeñas; etc.

Al otro día, los indios se encuentran debilitados y enfermos y tardarán varios días en recuperarse, para continuar con su vida, laboriosa, amable y educada.

De este modo, el grumete vive durante 10 años entre los indios, relatando sus peripecias y descubriendo una sociedad que parece salvaje, pero que en el fondo es tan humana y civilizada como cualquier otra.

Entenado significa hijastro. Este es el modo en que los indios tratan al grumete.

El libro me pareció excelente. Con un buen ritmo y pasión, Saer logra un relato atrapante.

Lo recomiendo.



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Guillermo Martínez - Crímenes Imperceptibles

Martín es un estudiante argentino que llega a Oxford para realizar un posgrado en matemáticas. Se aloja en la casa de una anciana que vive con su nieta de 28 años, quien le alquila una habitación en el sótano que tiene una puerta independiente, de modo que Martín tiene total libertad, como si estuviera en su propia casa. 

Luego de unas semanas viviendo en Oxford, Martín se acerca a la puerta de la señora Eagleton, su casera, y en la puerta se encuentra con Arthur Seldom, un gran matemático de quien Martín siente una profunda admiración. Se presentan y Seldom le dice que está preocupado por la señora Eagleton, ya que recibió un extraño mensaje donde se mencionaba que algo pasaría a esa hora en la casa de su amiga.

Como la señora no contesta deciden entrar y la encuentran muerta, asesinada, en una silla. Llaman a la policía y descubren que el asesinato de la casera de Martín lo llevó a cabo un asesino serial, que, probablemente, esté utilizando un trabajo de Seldom sobre los asesinos seriales para demostrar su superioridad intelectual sobre el gran matemático.

La historia transcurre entre el intento de Martín y Seldom para descifrar los mensajes que el asesino va dejando a medida que comete nuevos asesinatos, y la vida bucólica para un estudiante en la universidad de Oxford.

El misterio sobre los asesinatos no será develado sino hasta el final, cuando el joven estudiante logra unir todas las piezas y descubrir al asesino que, para ése entonces, ya ha quedado libre de culpa y cargo, y sobre todo, de cualquier sospecha.

El estilo pulcro y preciso de Martínez hace de esta novela un gran libro, muy entretenido y fácil de leer, aunque a veces entra en detalles muy complejos sobre principios matemáticos que sin embargo explica para los neofitos de manera magistral.

El libro me encantó. La descripción de la vida en Oxford y la intriga por los asesinatos son encantadores. En el 2002 se filmó una película llamada Los Crímenes de Oxford, que recomiendo ver después de leer el libro. La película es buena, y modifica algunos detalles de la historia, pero el libro es excelente.

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Marqués de Sade – Justine o los infortunios de la virtud

Justine ou les Malheurs de la vertu es una novela de Donatien Alphonse François de Sade, más conocido en la historia de la literatura como marqués de Sade. La primera versión de la novela fue escrita en 1787. En 1791 y 1797 se editaron dos versiones diferentes.

Justine y Juliette son dos hermanas adolescentes de 12 y 14 años que por los infortunios de la vida quedan huérfanas. La muerte de sus padres les arrebata una vida de lujos y privilegios y deben continuar su vida en un convento.

Pero la mala vida que les hacen llevar las monjas las deciden a escapar. Juliette, la mayor, se inclina por una vida libertina y corrupta. En cambio Justine decide preservar su virtud y llevar una vida honrada.

Pero el mundo que le espera, corrupto y degradado al extremos, la llevará a sufrir años de abusos y vejaciones de todo tipo. Será violada, sodomizada, corrompida y torturada por una serie de personajes que en un principio parecían seres honestos y dispuestos a ayudarla.

A pesar de todo ello, Justine se mantendrá firme en sus convicciones y si bien no puede resguardar su virtud física intentará por todos los medios defender su integridad moral.

Justine simboliza la virtud que con una escasa inteligencia debe enfrentarse a las artimañas del vicio y, contrariamente a lo que cabría esperar, en lugar de ser recompensada por mantener su virtud, lo que recibe es toda clase de agravios.

Por el contrario, los libertinos que abusan de ella se ven recompensados. Sade vierte en esta obra su misantropía, describe cómo en la sociedad en la que le tocó vivir practicar la virtud siempre resulta oneroso, mientras que quien practica el vicio encuentra a una sociedad cómplice y corrompida, lo que le permite adquirir ventaja.

Es en esta obra de Sade donde más claramente puede apreciarse la influencia de Voltaire y sus cuentos filosóficos (concretamente nos recuerda a Cándido). Como suele suceder en las obras del marqués, las peripecias narradas parecen ser una excusa para posibilitar la exposición de diferentes sistemas filosóficos.

En Justine, Sade se vale de la protagonista para simbolizar la virtud y manifestar su pesimista tesis según la cual, la virtud es sistemáticamente aplastada por el vicio; mientras que el vicio, libre de valores y principios, cobra ventaja y prospera. Partiendo de esa tesis, en la introducción, Sade se preocupa por aquellos que carentes de una formación moral sólida puedan llegar a la conclusión de que es mejor, más ventajoso, practicar el vicio y no la virtud.

Dentro del relato, los personajes argumentan sobre sus posturas filosóficas para dar rienda suelta a sus más bajos instintos. Mientras leía esos argumentos, me venía a la mente la filosofía de Friedrich Nietzche y su “invención” del “superhombre”, ser librado de toda atadura moral y que heredará la tierra de los hombres comunes, por ser animales debilitados y corrompidos por la moralidad impuesta por las religiones.

Si bien las escenas de sexo a las que es sometida la pobre Justine pueden llegar a ser perturbadores, aún hoy en día, Sade demuestra a lo largo del texto una gran erudición.

Libro muy recomendable.

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William Hope Hodgson - La casa en el confín de la Tierra

Dos amigos deciden pasar sus vacaciones en una zona apartada de la campiña irlandesa. Se trata de un lugar tan retirado de la civilización, que los lugareños apenas hablan el inglés y se comunican con un dialecto ininteligible para los dos amigos.

En una de sus caminatas por la zona descubren una extraña y misteriosa casa abandonada y semiderruida por el tiempo, donde encuentran un antiguo manuscrito, que relata lo sucedido al último habitante de esa casa.

El relato, en primera persona, lo hace un anciano que vive con su hermana y su perro, y que comienza a experimentar la visita de extrañas criaturas que tratan de matarlo, y también realiza un viaje al centro mismo del todo, a través de millones de años.

A propósito de esta obra, decía Lovecraft: «La casa en el confín de la tierra (1908) -quizá la mejor de todas las obras de Hodgson- trata de un caserón solitario y temido de Irlanda, que constituye el centro de espantosas fuerzas del trasmundo y soporta el asedio de híbridas y blasfemas anormalidades que surgen de secretos abismos inferiores. Los vagabundeos del espíritu del narrador durante ilimitados años-luz del espacio cósmico y kalpas de eternidad y su asistencia a la destrucción final del sistema solar, son algo casi único en la literatura fantástica. Por lo demás, a lo largo de la historia se pone de manifiesto la capacidad del autor para sugerir horrores vagos y emboscados en un escenario natural.»

La novela tiene un ambiente oscuro, silencioso y terrorífico. Una ambientación gótica que el autor logra con maestría.

Me resulta difícil expresar las sensaciones que me provocó leer esta novela. Pero les aseguro a los amantes del terror que les va a encantar.

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Rodolfo Fogwill – Los Pichiciegos

Publicada por primera vez en 1983, esta novela se encuentra ambientada en la guerra de las Malvinas (2 de abril de 1982 – 14 de junio de 1982). La narración principal trascurre a finales de mayo y principios de junio de 1982 y finaliza cuando los británicos ya han desembarcado en las islas y los soldados argentinos son hechos prisioneros y trasladados a Argentina.

Cuenta la historia de un grupo de soldados argentinos, conscriptos del 82, enviados por la dictadura militar a las Islas Malvinas, que desertan y se ocultan en un refugio subterráneo que habían construido los primeros en abandonar. Para el ejército oficialmente no existen, han sido dados muertos por la tropa. Su único objetivo es sobrevivir, confiando que la guerra acabe y puedan volver a casa.

El nombre de pichiciegos se lo dan a sí mismos por semejanza con un animal que vive ocultándose en cuevas que él mismo hace.

Pasan la mayor parte del tiempo en el refugio o Pichicera, y la vida que llevan se limita a tareas para mantenerse vivos, luchando contra el frío, las enfermedades, soportando el miedo de las bombas que hacen trepidar el refugio, evitando ser descubiertos, y tratando de conseguir comida, raciones, cigarrillos, combustible, pilas para linterna, polvo químico para eliminar el olor y secar sus excrementos,...

Para poder subsistir han creado una comunidad con sus propias normas, en las que hay Reyes Magos o jefes, un almacenero, que controla los víveres, y patrullas que salen a buscar o cambiar mercaderías. También hay pichis que no hacen nada, se pasan el día dormidos, pero estos no duran mucho, porque los tiran afuera, entregándolos a los británicos.

Las patrullas salen por la noche, de noche hay menos viento, y además no te ven, a conseguir recursos de ocasión, despojos de vehículos abandonados, de soldados muertos congelados o de restos de naufragios que llegan a las playas. También hacen intercambios o reciben ayuda de otros soldados argentinos, y de los británicos, de los que obtienen víveres, pilas de linterna, coque o querosén, a cambio de información o ayuda en las tareas de guerra (les pasan planos de las zonas minadas, marcan con radios objetivos de los cohetes, y llegan a aceptar la presencia de una pareja de operadores de radio en la Pichicera).

Los Reyes Magos, los cuatro más veteranos, establecen lo que debe hacer cada uno y aceptan o rechazan la incorporación de nuevos miembros.

A medida que avanza la narración se van descubriendo las situaciones que viven dentro y fuera del refugio, como el miedo a las bombas, el miedo al propio miedo, las conversaciones extenuantes, la dificultad de cagar o tener sexo, el sexo con las ovejas, el encuentro con soldados congelados, las ovejas que revientan al pisar una mina, la sospecha de que afuera sepan de su existencia o de que haya más pichis en otros sitios, y otras más delirantes como la presencia de unas monjas francesas aparecidas en zona de guerra, repartiendo papeles en medio de las ovejas que les caminaban alrededor, o el paso de unos aviones que vuelan en formación en V, 1, 2, 4, 8, 16, 32 aviones por fila, atraídos por el arco iris y que al alcanzarlo se desparraman en el azul.

Fogwill escribió la novela en medio del ambiente bélico creado por la guerra, entre el 11 y el 17 de junio de 1982, es decir, que la terminó tres días después del final de la guerra.

Varias copias de la redacción original estuvieron circulando entre críticos y editores de Brasil en los meses siguientes, y fue publicada por primera vez en Argentina en 1983.

La novela está escrita con un lenguaje llano, como el que hablan los pichis, que son casi de todas las provincias (porteño, formoseño, bahiense, sanjuanino, santiagueño, tucumano, cordobés, puntano,...), intercalando la narración de Quiquito, uno de los pichis, que habla en primera persona o responde a preguntas de un entrevistador, con diálogos entre ellos.

No existe un único protagonista, aunque una parte importante es la narración de uno de ellos, sino que los son los pichiciegos en su conjunto. La espontaneidad de las conversaciones, la proximidad de los protagonistas y la aparente cotidianeidad de sus ocupaciones, hace que todo lo que ocurre, por ficticio que pueda ser, resulte muy creíble.

No existe ninguna narración de los hechos bélicos, ni valoraciones directas sobre cuestiones bélicas, antibélicas, heroicas, pacifistas o partidistas respecto de la guerra.

Una historia atrapante.


Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Los_Pichiciegos

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